El concepto de hemorragia digestiva de origen no determinado engloba a todas aquellas causas de sangrado digestivo que no pueden ser identificadas con las exploraciones endoscópicas y radiológicas convencionales, o bien, como un sangrado que persiste o recurre (sangrado intermitente o recurrente manifestado por anemia por deficiencia de hierro y/o la presencia de sangre oculta en heces o sangrado visible) después de una endoscopia negativa (endoscopia superior y colonoscopia).

Representa aproximadamente un 5% de los pacientes con hemorragia digestiva y más de 38% de los pacientes con anemia ferropénica de causa desconocida.

En nuestro país no hay ningún estudio epidemiológico que nos pueda indicar cuál es la frecuencia de esta enfermedad; sin embargo es una de las urgencias más importantes del aparato digestivo y una causa frecuente de internamiento.

La historia clínica del paciente y la exploración física aportan datos claves para determinar la causa del sangrado. Una interrogatorio directo nos aportan datos importantes como la ingesta de medicamentos que dañan la mucosa, o bien, la exacerbación del sangrado (AINES, anticoagulantes, sales de potasio, alendronato, etc.) El origen de la hemorragia de origen oscuro puede ser atribuido a numerosas causas como tumores, adenomas, úlceras, lesiones de Cameron, úlcera péptica, ectasia vascular, hemangiomas, divertículos, etc.