Este ensayo tiene como finalidad mostrar que la gerontología se nutre de dos discursos: el que exalta y valora la ancianidad y el que la estigmatiza. Se presenta la noción bíblica patriarcal del anciano y la noción heredada del pensamiento griego, mostrando cómo desde el advenimiento de la modernidad el anciano deja de ser percibido como sujeto y pasa a ser sólo un cuerpo en el cual se resume la exclusión. Todo el esfuerzo que culmina en la sobrevida de un número cada vez mayor de personas desemboca en su estigmatización. Sin embargo, el cuerpo anciano todavía vive, por tanto es objeto del imperativo moral vigente en occidente que obliga a cuidarlo. Este desarrollo es la base de una aproximación crítica a la práctica de los estudios universitarios de gerontología en Venezuela, revisando cuatro horizontes del problema: la semántica, la crítica metafísica, la crítica simbólica y la crítica política. Esta última permite dar cierre al ensayo y nos dice que el anciano ha comenzado a morir y que como tal debe aceptar su condición posthumana, es decir, convertirse en parte dócil de una dinámica social que resulta excluyente respecto de la vejez misma. En suma, se le exige asumir actitudes pasivas en respuesta a las de los profesionales encargados de velar por su integridad, y que en el caso venezolano resumimos en lo que llamamos “la mirada inocente”: una actitud política asistencialista enraizada en lo académico que elude la problemática del geronte so capa de volcarse a él con una mixtura de conocimiento especializado y sentimientos de empatía, omitiendo los aspectos dolorosos y reduciendo el tránsito del envejecimiento a un proceso exitoso si el geronte, su familia y el gerontólogo logran una actitud positiva y predomina la prevención en materia de salud.