Completo

Introducción

La diabetes mellitus es una enfermedad sistémica, crónico-degenerativa, caracterizada por hiperglucemia crónica derivada de una deficiencia en la producción o acción de la insulina, según la Norma Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-2010. En 2022, México estimó una prevalencia diagnosticada y no diagnosticada de 18.3%, equivalente a 14.6 millones de personas. Para 2023, 18.4% de las personas adultas vivían con diabetes, y en 2024, se observó un incremento del 3.1% en los casos notificados. (1,2,3) En este contexto, mantener un control glucémico estricto es crucial para prevenir complicaciones microvasculares y macrovasculares. Se sabe que el nopal (Opuntia ficus-indica), es una hortaliza de amplio consumo en la dieta mexicana, y ha sido objeto de interés por sus propiedades funcionales. México registra un consumo per cápita de 6.4 kg y su producción representa el 5.1% del total nacional de hortalizas. Sus cladodios contienen altos niveles de fibra (46.72%), vitaminas, y hasta 18 compuestos bioactivos entre fenólicos, flavonoides y betalaínas, lo que podría favorecer la reducción del estrés oxidativo, inflamación y comorbilidades como obesidad o diabetes. (4,5,6,7) Diversos estudios han señalado su potencial efecto antihiperglucemiante. Infante y Anjarath (2024) demostraron mejoras en composición corporal tras la inclusión de nopal deshidratado en la dieta de adultos con diabetes tipo 2. Abedel malek et al. (2022) reportaron una reducción significativa de la glucosa posprandial tras el consumo de jugo natural de nopal. Asimismo, Alqudah et al. (2024) evidenciaron disminuciones significativas en HbA1c en ratas diabéticas alimentadas con jugo de nopal. (8,9,10) Ante ello, esta investigación busca determinar el efecto del consumo diario de nopal (Opuntia ficus-indica) en los niveles de glucosa en pacientes con diabetes mellitus tipo 2. Con el objetivo de evaluar la glucemia antes y después de una intervención con 200 g diarios de nopal. La hipótesis alterna propone que dicho consumo podría reducir los niveles de glucosa, mejorando el control metabólico en personas con diabetes.

Material y métodos

Se realizó un ensayo clínico en la Unidad de Medicina Familiar No. 68 del IMSS y el Centro de Estudios en Servicios en Salud de la Universidad Veracruzana (CESS-UV), ubicados en Veracruz, México. La muestra inicial consistió en 70 pacientes con diagnóstico de diabetes mellitus tipo 2, sin embargo, debido a la falta de asistencia en las consultas de seguimiento, la muestra final quedó conformada por 18 participantes. El cálculo del tamaño de muestra se justificó con un nivel de confianza del 95%, β 90%, p=0.50 en los niveles de glucosa. El muestreo fue no probabilístico por conveniencia. Los criterios de inclusión fueron pacientes de ambos sexos, con edades entre 40 y 75 años, y un tiempo diagnóstico de 1 a 10 años. Se excluyeron personas con intolerancia al nopal, aquellas con diagnóstico de VIH o tuberculosis. Y ameritaba eliminación aquellos participantes que abandonaron las consultas o se negaron a la toma de muestras de laboratorio. La intervención consistió en una plática inicial en la que se explicó el objetivo del estudio, las indicaciones del consumo de nopal, el calendario de citas, la importancia del apego al tratamiento y se aplicó un consentimiento informado, enfatizando la honestidad en el consumo diario del alimento. En la primera cita aplicamos una historia clínica detallada y se realizaron mediciones iniciales de glucosa en ayunas, peso, talla, IMC, cintura, cadera e ICC antes de la intervención. Durante las 8 semanas se citaron tres veces a los pacientes, momentos en los cuales se motivaba a seguir el tratamiento y se tomaban las medidas de peso, cintura y cadera para monitorear cambios. Además, se entregaron recetarios con preparaciones que incluían al nopal como ingrediente principal. La glucosa en ayunas se volvió a tomar únicamente al finalizar la intervención. La evaluación se realizó comparando los datos antes y después de la intervención. Se consideraron riesgos mínimos, principalmente asociados a la toma de muestras sanguíneas, y se procuró que cada participante obtuviera beneficios individuales en su salud, además de generar información útil para las instituciones participantes.

Consideraciones éticas

El estudio se apegó a los principios éticos para las investiga ciones médicas en seres humanos señalados en la Declaración de Helsinki de la Asociación Mundial Médica (64a Asamblea General, Fortaleza, Brasil octubre 2013) y con la legislación nacional vigente en la Ley General de Salud: Titulo Quinto y los lineamientos establecidos en el de la Norma Oficial Mexicana NOM-012-SSA3-2012.

Resultados

Se identificó una reducción estadísticamente significativa en el peso corporal (de 73.88 ± 19.07 kg a 73.22 ± 18.84 kg; p < 0.05), en el índice de masa corporal (IMC) (de 31.51 ± 7.19 a 31.23 ± 7.18; p < 0.05), así como en la circunferencia de cintura (de 98.41 ± 12.04 cm a 96.16 ± 11.70 cm; p < 0.05). También se registró una disminución significativa en los niveles de glucosa en ayunas, pasando de 167.5 ± 69.30 mg/dL a 121 ± 30.54 mg/dL (p < 0.05), lo que respalda la hipótesis alterna de que el consumo de nopal contribuye al mejoramiento del control glucémico. Por otro lado, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la circunferencia de cadera (p > 0.05), en el índice cintura-cadera (ICC) (p > 0.05) ni en la circunferencia abdominal (p > 0.05). (Tabla 1)

Discusión

Los resultados obtenidos en esta intervención confirman que el consumo diario de 200 gramos de nopal tiene un efecto favorable en la reducción de los niveles de glucosa plasmática en personas con diabetes tipo 2. Entre las principales limitaciones del estudio se encuentra el diseño con muestreo no probabilístico por conveniencia, lo cual restringe la generalización de los hallazgos. Asimismo, no puede descartarse la presencia de sesgos en la posible falta de adherencia honesta al tratamiento o al registro real de la ingesta por parte de los participantes. A pesar de estas limitaciones, es razonable asumir que la mejora en el perfil glucémico está relacionada con las propiedades funcionales del nopal, que incluyen su bajo índice glucémico, su elevado contenido de fibra y la presencia de antioxidantes. Estos compuestos han demostrado efectos antihiperglucemiantes en diversos estudios previos. Los hallazgos de esta investigación coinciden con los reportados por Infante et al. (2024), quienes también observaron reducciones significativas en peso corporal, índice de masa corporal (IMC) y circunferencia de cintura tras una intervención similar. Dada la evidencia encontrada, al igual que Abe delmalek et al. (2022), se propone fomentar el consumo regular de nopal como alimento funcional en la población. Este contiene compuestos bioactivos con actividad antirradical, como fibra soluble e insoluble, polifenoles, particularmente flavonoides (quercetina, kaempferol y nicotiflorina), vitamina C (ácido ascórbico), carotenoides (β-caroteno, luteína y criptoxantina), betalainas (betaxantina y betacianina) y mucílago. Estos componentes le confieren propiedades antioxidantes, hipoglucemiantes e hipolipemiantes, favoreciendo el control de diversas enfermedades crónicas, además de su accesibilidad y potencial terapéutico. Para futuras investigaciones se recomienda ampliar el tamaño muestral y explorar la combinación del nopal con otros alimentos funcionales, así como evaluar su impacto en variables relacionadas con la calidad de vida y otras enfermedades crónicas. Estos hallazgos pueden aportar información valiosa para el diseño de políticas públicas o programas de salud comunitarios que integren alternativas naturales como coadyuvantes en el tratamiento de enfermedades metabólicas.

Conclusiones

El consumo frecuente de nopal, alimento de bajo costo, ayuda a el control de la glucosa en el paciente con diabetes por el efecto antihiperglucemiante que le confiere la fibra, por lo anterior favorece la prevención de complicaciones. Otros beneficios del nopal es que contiene sustancias antioxidantes y la forma de preparación y consumo deberá realizarse correctamente.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no tienen conflicto de intereses para la publicación del presente artículo.

Financiación

Los autores declaran que no recibieron financiamiento externo. Se utilizaron los recursos propios de las instituciones participantes.

Palabras clave: nopal diabetes mellitus tipo 2 glucosa educación nutricional alimento funcional.

2026-10-12   |   0 visitas   |   Evalua este artículo valoraciones

Vol. 21 Núm.0. Abril 2026 Pags. 8-11 Rev Invest Cien Sal 2026; 21(Supl. 1)