Fragmento

Los virus son expresiones muy simples de vida y requieren, obligatoriamente, de las células para su existencia, es decir, vivir en su interior para multiplicarse con el concurso del metabolismo de las mismas. No producen proteínas ni energía y solamente poseen DNA o RNA, pero no ambos; carecen de mitocondrias, ribosomas, citoplasma o núcleo y esto hace que su estructura material sea una brizna, casi nada, situada entre lo vivo y lo inerte. Sus dimensiones varían entre los 20 y 300 nanómetros (1 nm = mil millonésima parte del metro) y los hace ver, en algunos casos, como proteínas muy grandes. S u ácido nucleico (DNA o RNA) está rodeado por una cubierta proteica denominada cápside y todo el virus lo está por una membrana lipoproteica o envoltura. Estas minúsculas estructuras bioquímicas tienen la capacidad, cuando las condiciones son precisas y favorables, de causar enfermedades de alta morbilidad o mortalidad y afectar grupos humanos provocando epidemias o pandemias. Pueden afectar también otros animales como aves, cerdos, murciélagos o simios y de acuerdo con las caracteristicas del ácido nucleico viral y la cápside se pueden clasificar y determinar su grado de virulencia. Los papovavirus, por ejemplo, tienen DNA y están asociados con tumores malignos; los hepadnavirus constituyen una familia entre los cuales se halla el virus de la hepatitis B y es el patógeno humano de la misma. Entre los virus RNA se encuentran los paramyxovirus (en 1999 en Nipah-Malasia provocó una epidemia que causó muchas muertes humanas y el sacrificio de más de 1 millón de cerdos); los retrovirus de simetría helicoidal y que se relacionan con el virus de la inmonodeficiencia humana (VIH), causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). En este grupo de virus DNA hay muchas familias de importancia médica. Nos detendremos en los orthomyxovirus por su relación con la gripe.

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2009-12-16   |   815 visitas   |   Evalua este artículo 0 valoraciones

Vol. 9 Núm.1. Junio 2009 Pags. 5-6 Arch Med Manizales 2009; 9(1)